Page 13 - Книга

АЛЬМАНАХ №10

век, подозревающий, что где-то в постели притаилась грему-
чая змея.
Однажды мне бросилось в глаза следующее:
«Клеветник уличен! Майкл О’Фланаган-эсквайр из Файв-
Пойнтса, мистер Снаб Рафферти и мистер Кэтти Маллиган
с Уотер-стрит под присягой дали показания, свидетельствую-
щие, что наглое утверждение мистера Твена, будто покойный
дед нашего достойного кандидата мистера Блэнка был повешен
за грабеж на большой дороге, является подлой и нелепой, ни
на чем не основанной клеветой. Каждому порядочному челове-
ку станет грустно на душе при виде того, как ради достижения
политических успехов некоторые люди пускаются на любые
гнусные уловки, оскверняют гробницы и чернят честные имена
усопших. При мысли о том горе, которое эта мерзкая ложь при-
чинила ни в чем не повинным родным и друзьям покойного, мы
почти готовы посоветовать оскорбленной и разгневанной пу-
блике тотчас же учинить грозную расправу над клеветником.
Впрочем, нет! Пусть терзается угрызениями совести! (Хотя, ес-
ли наши сограждане, ослепленные яростью, в пылу гнева на-
несут ему телесные увечья, совершенно очевидно, что никакие
присяжные не решатся их обвинить и никакой суд не решится
присудить к наказанию участников этого дела.)
Ловкая заключительная фраза, видимо, произвела на пу-
блику должное впечатление: той же ночью мне пришлось по-
спешно вскочить с постели и убежать из дому черным ходом,
а «оскорбленная и разгневанная публика» ворвалась через па-
радную дверь и в порыве справедливого негодования стала
бить у меня окна и ломать мебель, а кстати захватила с собой
кое-что из моих вещей. И все же я могу поклясться всеми свя-
тыми, что никогда не клеветал на дедушку мистера Блэнка.
Мало того – я не подозревал о его существовании и никогда не
слыхал его имени.
(3амечу мимоходом, что вышеупомянутая газета с тех пор
стала именовать меня «Твеном, Осквернителем Гробниц».)
Вскоре мое внимание привлекла следующая статья:
«Достойный кандидат! Мистер Марк Твен, собиравшийся
вчера вечером произнести громовую речь на митинге незави-

• Марк Твен 13