Page 15 - Книга

АЛЬМАНАХ №10

«вывел меня на чистую воду» за преступное вымогательство
денег.
(Таким образом, я получил еще два прозвища: «Твен, Гряз-
ный Плут» и «Твен, Подлый Шантажист».)
Между тем все газеты со страшными воплями стали требо-
вать «ответа» на предъявленные мне обвинения, а руководи-
тели моей партии заявили, что дальнейшее молчание погубит
мою политическую карьеру. И словно для того, чтобы доказать
это и подстегнуть меня, на следующее утро в одной из газет по-
явилась такая статья:
«Полюбуйтесь-ка на этого субъекта! Кандидат независимых
продолжает упорно отмалчиваться. Конечно, он не смеет и пик-
нуть. Предъявленные ему обвинения оказались вполне досто-
верными, что еще больше подтверждается его красноречивым
молчанием. Отныне он заклеймен на всю жизнь! Поглядите на
своего кандидата, независимые! На этого Гнусного Клятвопре-
ступника, на Монтанского Вора, на Осквернителя Гробниц!
Посмотрите на вашу воплощенную Белую Горячку, на ваше-
го Грязного Плута и Подлого Шантажиста! Вглядитесь в не-
го, осмотрите со всех сторон и скажите, решитесь ли вы отдать
ваши честные голоса этому негодяю, который тяжкими свои-
ми преступлениями заслужил столько отвратительных кличек
и не смеет даже раскрыть рот, чтобы опровергнуть хоть одну
из них».
Дальше уклоняться было уже, видимо, нельзя, и, чувствуя се-
бя глубоко униженным, я засел за «ответ» на весь этот ворох
незаслуженных грязных поклепов. Но мне так и не удалось за-
кончить мою работу, так как на следующее утро в одной из га-
зет появилась новая ужасная и злобная клевета: меня обвиняли
в том, что я поджег сумасшедший дом со всеми его обитателя-
ми, потому что он портил вид из моих окон. Тут меня охватил
ужас. Затем последовало сообщение о том, что я отравил свое-
го дядю с целью завладеть его имуществом. Газета настойчиво
требовала вскрытия трупа. Я боялся, что вот-вот сойду с ума.
Но этого мало: меня обвинили в том, что, будучи попечителем
приюта для подкидышей, я пристроил по протекции своих вы-
живших из ума беззубых родственников на должность разже-

• Марк Твен 15